西洋中世史の第一人者として、言論人として、数々の名著を世に送りながら惜しくも急逝した著者による最後の書。性愛の価値観、差別の形成というヨーロッパ社会の基底に関わる諸事象を、日本社会との比較史的考察を通じて明快に解明する。